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美國普遍服務現狀
普遍服務不僅是一項關乎國民通信的浩大工程，同時它也是眾多運營商業務組成的一大部分。目前，眾多不同類型的運營商共同擔負著普遍服務的義務，但競爭以及管制因素所引發的競爭者數量的消長都可能引發普遍服務格局的變化，同時，新電信法也可能將VoIP運營商引入普遍服務機制，這些都將在很大程度上改變現有的普遍服務格局，同時美國電信市場整體格局會有不小的改變。美國的普遍服務主要通過普遍服務管理公司(簡稱USAC)下設的4個普遍服務項目實施。這4個項目分別是：高成本項目、低收入項目、醫療保健機構項目、學校與圖書館項目。普遍服務項目基金來自不同的電信運營商，符合上述4個項目要求的用戶都可獲得普遍服務.
根據獲得的數據，1998～2003年，普遍服務基金(USF)總量不斷增加。1998年為4708萬美元，到2003年增加到7204.8萬美元。1998～2001年，USF增長率直線上升，但此后明顯下降，主要是由于電信市場不景氣、競爭加劇、運營商收入減少等。
從USF的結構分析，低收入項目所占比例最大，1998～2003年＿直都保持在96%以上，其它三個項目合計比例徘徊在4%左右。高成本項目所占比例輕微上升，農村醫療保健項目增長速度較快，學校和圖書館項目有下降趨勢。
高成本項目
高成本項目的目標是為全國所有地區的用戶提供可負擔得起的電話業務，不管他們生活在何處、收入水平如何。2003年，1400家運營商為高成本地區的用戶提供了32.7億美元的普遍服務支持。
從高成本項目的資金來源看，主要有三類運營商，按貢獻的資金比例由高到低排列，分別是本地交換經營者、無線/PCS運營商及競爭性接入提供商，他們對此項目的貢獻率分別為95.97%、3.86%、0.17%。可見本地交換經營者是此項目的絕對貢獻者。此項目資金的74.91%被用于農村地區的普遍服務，而剩余的1/4，即約25.09%的資金落在城市地區。
使用此項目資金提供的普遍服務項目主要包括4個：高成本環路支持項目用于幫助農村運營商實現在其服務區內的最后一公里互聯，只有當提供業務的成本高于全國平均每線成本的115%時才配發；本地交換項目用于為擁有少于5萬線固定交換線的運營商提供州間支持，以減少其交換成本；長期支持項目對資費受管制運營商的州間接入費提供補償支持；州內接入支持項目對價格有上限的企業提供州內接入費補償幫助，只有存在價格上限的運營商或競爭性的運營商在有價格上限的服務區內才有資格得到該項目的支持。
2003年，40%的資金用于高成本的本地環路建設，其余4類分布相對比較平均(詳見表1)。
表1 2003年美國高成本項目資金使用的業務分布
低收入項目
低收入項目為符合低收入條件的用戶提供電信業務，這些業務是由本地電話公司以折扣的方式提供給用戶的。當多數人在享受電話業務時，許多部落人群卻仍然享受不到基礎電信業務。為了解決為部落提供基本電信業務的問題，從2000年10月開始，低收入支持機制擴展到為生活在保留地的低收入用戶提供支持。
得到低收入支持的用戶因用戶所處的州不同而發生變化，各州的用戶必須符合各州州委員會的標準。標準考慮的因素是收入和與收入有直接關系的因素。2003年，低收入項目為全國600萬個家庭，以折扣的方式從普遍服務基金中獲得了7億美元的支持。
表2 2003美國低收入項目的資金貢獻分布
低收入項目的資金來源與高成本項目相同，貢獻率大小也基本相同。說明在高成本與低收入項目中，本地交換經營者發揮著重要作用。三類運營商的資金貢獻率見表2。
低收入項目主要以三種形式為用戶提供普遍服務，這三個項目分別是生命線、連接及有限長途接入。
——生命線項目凡家庭收入等于或低于﹁定水平的用戶，都有資格獲得生命線支持。
得到生命線項目補償的電信運營商，可為用戶月電話費提供折扣。對于低收入用戶，依靠生命線項目，月費用可節約5.25～10美元。居住在保留地的用戶可獲得的月折扣范圍為30.25～35.00美元。
生命線項目可為用戶提供的電信業務包括：話音PSTN接入、雙音多頻、單方業務或同等功能、緊急電話接入、接線員業務接入、互交換業務接入、號碼簿接入、免收長途調度費等。
——連接項目用戶可否成為合格的連接項目享受者，取決于是否符合其使用的運營商及州公共設施管理委員會確定的條件。這些條件通常包括：安裝電話的數量、居住地、安全存額、稅收等。
有資格使用連接項目的用戶可節省50%的安裝費，最高不超過30美元。用戶還可與為其提供服務的公司建立延遲付費關系，最高費用額超過200美元。對于保留地的合格用戶，這一費用可增加到270美元。
要想獲得項目的支持資金，運營商必須是合格的電信公司(簡稱ETC)，ETC的裁定由各州進行，FCC在某些情況下也有權裁決ETC合格與否。
根據USAC的報告，2003年，低收入各項目資金的分布如下：生命線項目占95.12%，連接項目占4.25%，有限長途接入項目占0.62%。由此可見，生命線項目在低收入項目中占主導地位，其它兩個項目的投入相對較少。
農村醫療保健項目
這一項目主要為農村醫療保健提供者提供低資費的電信及互聯網業務。項目可確保為農村社區提供醫療保健者以不高于其城市同行的價格使用必需的電信業務。自1999年以來，這一項目的申請者平均年增長25%，隨著互聯網應用的增加，預計2004年增長率還會提高。
根據FCC新頒布的法令，所有運營商都可申請這一項目。為此項目提供資金的運營商主要有5類，主要的貢獻者是州內的交換運營商，他們的貢獻率達到了81%，本地交換運營商以17%的比例排在第二位，其他3類運營商的貢獻率合計在2%左右。
農村地區的公眾及非盈利醫療保健者可獲得月通信費、安裝費及長途互聯費的折扣。從2004年開始，合格的醫療保健者接入互聯網可獲得25%的月折扣。合格者可得到30小時或180美元/月的獎勵，主要支付長途費。使用這一基金可獲得各種電信業務，例如：將邊遠地區的X光片傳送給城里的專家。
學校與圖書館項目
學校與圖書館項目為國立學校與圖書館提供先進的、負擔得起的電信業務。2003年，10萬個學校和圖書館得到了這一項目的資助。
從資金來源看，由于這一項目可使幾乎所有的百姓受益，差不多所有的運營商都作出了貢獻(詳見表3)。這從一個側面折射出美國對最具普及性的學校及圖書館項目的重視程度。
表3 2003年美國學校及圖書館項目的主要資金來源分布
經營者類型
貢獻率（％）
經營者類型
貢獻率（％）
非傳統提供商
44.23
無線數據經營者
0.26
本地交換經營者
33
專項移動經營者
0.17
ISP
4.74
74ST業務提供者
0.12
州內交換運營商
4.39
其他長途運營商
0.08
競爭性接入提供商
4.38
尋呼及信息提供商
0.07
無線/PCS運營商
1.8
其他移動提供商
0.04
無特殊性的經營者
1.69
衛星業務提供者
0.02
長途轉售商
1.64
預付費卡經營者
0.01
其他本地提供商
1.48
經營者業務提供商
0
本地轉售商
0.95
公用電話運營商
0
專項業務提供商
0.94
總計
100從表中不難看出，非傳統提供商及本地交換經營者是此項目的最大貢獻者，加起來的貢獻率達到了77%以上，ISP、州內交換運營商及競爭性接入提供商貢獻率合計為13%，其他運營商貢獻率僅將近10%，而且相差不大。
學校和圖書館項目資金主要為互聯網互聯、互聯網接入及電信業務3類業務提供資金，資金在3個項目上的分布情況是：互聯網互聯占46.81%，電信業務占41.56%，互聯網接入占11.63%。表明資金向互聯網互聯和電信業務傾斜。
學校和圖書館項目主要以費用折扣的方式為用戶提供普遍服務，但折扣的比例在項目上有所不同，而且非常靈活。
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