記憶中的年味
過年的時候，既是集中盡孝的日子，也是求神祈福的日子。
古希臘神話中奧林匹斯山的眾神，世人都頂禮膜拜。人類的創造者和保護神普羅米修斯，愛神丘比特，智慧女神雅典娜等，眾所周知。去年的一場天災，將中國道教中的雷神、火神（降魔克毒之神）推到了前臺。其實中國民間信奉的神仙也很多，如財神、灶神，也是家喻戶曉。
記憶中，小時候臘月里第一頓可以放開肚皮吃大魚大肉的日子，是所謂“下神”的這一天。中國人最講究“吃”，所有人見面的問候語幾乎都是“吃了嗎”，我們沿海地區，更是圍海煮鹽，鍋灶遍地，于是便有專門供奉的“灶神”。灶王爺掌管著廚房平安，家宅安寧。民間傳說灶神每年臘月二十三晚須上天匯報，人們便做出富貴的樣子，隆重“送灶神”，祈求其“上天言好事”，然后再請下灶神等諸神，禱祝其“下界保平安”，即所謂的“下神”。
送灶的日子是固定的，可下神的日子卻各家不盡相同。最早臘月二十六，最遲也必須是除夕這天，主要依據是家庭里孩子們的多少和年齡大小。父母長輩們早就盤算著：既要盡早解了孩子們的饞，又要不至于吃多、吃葷壞肚子，在過年期間帶來不好的兆頭。“二十六就下神，饞得不得過門。”連小孩們都會笑話，除夕下神，簡直就是添亂！所以，絕大多數人家都會安排在臘月二十八，這樣，既可以避開太忙，又有應急處理的余地。
下神的祭品是很豐盛的：蒸熟了的咸豬頭；煮好的鮮封老母雞；一條鰱魚或鯉魚；（必須具備的“六只眼”）再有豆腐一塊，大蒜一根；還要準備幾根茅草打一個結，可能算是一個草標，祭祀專用。
下神的儀式是極虔誠的：主人洗凈手臉，用大的托盤裝好新出鍋的祭品，捧放在主屋中央的家神柜上；點上三炷香，祈禱禮拜；再到戶外燃放鞭炮，回來取了那草標，雙腳并攏站齊，把草標扔到屋上。
總是不等大人們做好這些程序，把祭品端回來，廚房里奶奶已手撕著咸肉，燕子育雛似的，一塊塊放進早張著的小嘴。常常吃到嫌咸口渴，或油膩滑腸。一年里僅有的日子，大人們不忍心控制，孩子們哪控制得住！
現在的條件好了，家家戶戶，天天過年似的：下神的日子都設在除夕，省事；下神的祭品也都是一只雞蛋、一塊生肉、一條魚代替，簡單；更沒有了那種神秘感、虔誠心，迷信。好多年輕人甚至不知道有這些個繁文縟節、歷史傳承呢！
都說年味淡了，我認為不對。倒是覺得：年味變了，變得簡便、快捷，變得科學、大眾，變得更人心貼近了！
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